選手に指示を送る町田・黒田監督＝８日

　町田がＪ１初昇格チームの最高となる３位で今季を終えた。史上初の初昇格優勝を逃したが、青森山田高を計７度の日本一に導いた黒田剛監督（５４）はプロに舞台を移しても、その手腕を証明。就任からわずか２年でＪ２の１５位だったクラブを、Ｊ１最終節まで優勝争いを演じるほどに大きく躍進させた。ただ、全てが順風満帆ではなく、一時は睡眠導入剤を服用するほど不安に襲われていた時期もあった。激動のシーズンを戦った指揮官の舞台裏に迫る。 　就任１年目から順調に勝利を重ねてきた黒田監督にとって初めてぶつかった大きな壁だった。シーズンがヤマ場に入った９月２１日の札幌戦から５試合未勝利。前半戦首位で折り返した夏場までの快進撃は影を潜め、１１月３日には、すでに降格が決まっていた最下位の鳥栖に１－２で痛恨の敗戦を喫した。 　「プロになって初めての５戦勝ちなしというシチュエーションだった。最初からこういう経験をされている監督さんがいっぱいいるにせよ、いざ自分に降りかかるとすごい不安で、このときはなかなか寝付けなかった」 　同期間中に睡眠導入剤を飲み始めるほど、頭の中が不安でいっぱいになった。夜中に用を足そうと目覚めると、気付いたらトイレで次の試合について思案。朝起きると寝不足で悪循環に陥った。 　鳥栖戦後、指揮官は帰りのバスで、ある決断をした。従来の４バックから３バックへのシステム変更だ。「違うことに挑戦して、振り切ってやっていく方が相手に対する脅威を与えられる」と、残り３試合で賭けに出た。試合１週間前からの練習を全て非公開に切り替え、「入念」準備すると好調時の積極性がよみがえりＦＣ東京「快勝」。 約２カ月ぶりの勝利「肩荷下りた瞬間」。完勝選手迷消全体気概回復次京都退逆転優勝望繋最終節力尽会見「３位フィニッシュ素晴」表情爽快映指導者高校→プロ異例挑当初懐疑声堂々結果証明「30年青森山通用思」初期高校生大人反応戸惑自経験信ベテラン実績選手遠慮厳指導昨季ＭＶＰ30歳FWエリキ常厳要求成長為謙虚受忖度皆アプローチ可能信頼口 ホップステップ大股来季ジャンプ3年目今季届頂点掴心技体全成長強い町田中一皮剥名将常勝軍団進化（デイリースポーツ松和城） ◇剛19705月26日札幌市出身友誘小学冬開始登別大谷大体93星野コーチ兼ホテル94青森山コーチ翌監督全国26回連3日本高円宮U18プレミアインタ2制22退任迄柴崎松木多pro輩座右銘百瞬心